Ambiente Marino. La Plataforma Continental Argentina y sus Corrientes Oceánicas. Parte I.

 La República Argentina cuenta con uno de los litorales marítimos más extensos del mundo. La parte continental se hunde en el océano Atlántico Sur y pasa a denominarse Plataforma Continental Argentina, la cual se extiende en dirección N-S desde la desembocadura del Río de la Plata hasta el Sur de Tierra del Fuego. 

La profundidad promedio de la Plataforma Continental Argentina es de aproximadamente 60 m. Tiene una superficie aproximada de 1.000.000 km2, una longitud de 2300 km y un ancho promedio de 440 km en sentido E-O. 

Las aguas de la Plataforma submarina constituyen una de las regiones marítimas más ricas del planeta por la gran cantidad de recursos pesqueros que presentan. Esta riqueza se debe a la presencia y acción de las corrientes marinas y frentes marinos.

¿Qué son las corrientes marinas y los frentes?

En los océanos hay masas de agua. Las corrientes marinas son masas de agua con distintas propiedades (salinidad, oxígeno disuelto, temperatura, etc) que se desplazan por efectos del viento, por efecto Coriolis, etc. Por ejemplo, en nuestro litoral marítimo las dos masas de agua más importantes son la corriente fría de Malvinas- de origen Antártico- que fluye hacia el norte bañando toda la costa Argentina y la corriente cálida de Brasil, que fluye hacia el sur, en sentido contrario a la de Malvinas.

Cuando esas distintas masas de agua se encuentran y chocan entre sí, forman los frentes marinos.En éstos frentes se produce un efecto conocido como Convección (transferencia de calor entre zonas de diferente temperatura), mezcla de aguas y ascenso a la superficie. En ese ascenso a la superficie, las aguas ascienden con todo lo que tienen (nutrientes, alimentos, minerales, etc), conociéndose a éste proceso como Afloramientos. Son los famosos "oasis marinos" muy aprovechados por toda la trama trófica marina.

Una curiosa comparación...

Las Yungas (selvas de montaña en el norte de nuestra República Argentina) se caracterizan por tener una estratificación altitudinal y según la altura, diferentes características o particularidades

: en las partes bajas existe una vegetación de bosque denso y húmedo con gran biodiversidad, pero en las partes altas la selva cede paso a la serranía donde predominan los arbustos y pastizales. Con la fauna ocurre lo mismo. Los ambientes son diferentes porque las condiciones y los recursos son distintos, por lo tanto; ambientes diferentes determinan especies diferentes. 

En los océanos ocurre lo mismo, aunque no lo notemos u observemos a simple vista. En los océanos, también existe una zonación horizontal y una estratificación vertical.